Les rumeurs les plus folles courent sur "la Fille des marais" de Barkley Cove, en Caroline du Nord.
Pourtant Kya n'est pas cette créature sauvage et analphabète que tous imaginent et craignent.
Abandonée à l'âge de 10 ans par sa famille, c'est grâceau jeune Tate qu'elle apprend à lire et à écrire, découvre la science et la poésie.
Mais Tate, appelé par ses études, doit partir à son tour. Et lorsque l'irréparable se produit, elle ne peut plus compte que sur elle-même...
(Quatrième de couverure).